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VHS-Cは、VHSの小型テープでVHS-Compactを略したもの。1982年に規格がまとめられた。
最初の製品は日本ビクターのポータブルビデオデッキ「CityJack・HR-7100」で、当時ポータブルビデオの小型化でVHSの先を行くベータマックスに対抗すべく開発された規格であったが、後に登場した8ミリビデオへの対抗として、ビデオカメラに採用されるようになって脚光を浴びた。
カセットのサイズはVHSフルカセットのおよそ3分の1。当初の録画時間は20分だったが、後に40分まで延長され、3倍モードで2時間の録画が可能だった。
構造上ケースの中でテープがたるみやすく、子供がいたずらしてテープを引っ張り出してダメにしてしまったり、たるみを取らないままカメラに装填してトラブルを起こすケースも少なくなかったようだ。後に対策を講じた製品が登場している。
フォーマットはVHSと互換性があり、カセットアダプタを使用することで通常のVHSカセットとして取り扱うことができる。カセットアダプタを使用せずVHSとの併用が可能な「コンパチブルビデオデッキ」（ビクターHR-SC1000等）も発売されていた。
長年、8ミリビデオと激しいシェア争いを展開していたが、1989年にソニーがパスポートサイズの「ハンディカム・CCD-TR55」を発売すると市場は大きく8ミリに傾いた。VHS-C陣営も松下電器産業が「ブレンビー・NV-S1」などの小型タイプのビデオカメラを販売し、「VHSデッキでそのまま見られる」とアピールして対抗したが、録画時間の短さなども不利となって次第にシェアを落としていった。
また、日本を上回る市場規模を持つアメリカでも、VHS-C規格は普及しなかった。アメリカ市場のニーズではカメラの小型化のメリットは受け入れられず（むしろボタンが小さく、操作がやりにくいと敬遠された）、またレンタルビデオソフトの再生機能も兼ねる事から、フルサイズのVHS規格のビデオカメラが好まれた。安価な韓国製ビデオデッキのの登場で、レンタルビデオ再生は専用の据え置き型デッキで行う趨勢となった時には、日本の場合と同じく録画時間の短さやテープのたるみの問題からVHS-Cは敬遠され、8ミリ規格のビデオカメラが普及した。
VHS-C陣営だったシャープや日立製作所、東芝は、後に8ミリビデオに転向した。松下電器産業も海外メーカー向けに8ミリビデオをOEM配給しており、たびたび「8ミリ転向説」が噂された事もあった。
1994年10月には、高画質の3CCDを採用したS-VHS-Cビデオカメラ「NV-X100」が松下電器産業から発売され高い評価を受けたものの、8ミリ陣営からもソニーが同時期に3CCDビデオカメラを出しており、8ミリ優位の趨勢を覆すには至らなかった。
1995年秋にはDV規格が登場。その後、ビデオカメラの市場はDVに置き換わっていった。VHS-Cのカムコーダについては、日本ビクターと松下電器産業が既に国内での販売を終了させている。ただし、テープとカセットアダプターについては、日本ビクターと松下電器産業から引き続き国内向けに製造・販売されている。なお、海外では日本ビクターが、2007年現在においても「JVC」ブランドでVHS-C規格のビデオカメラの販売を続けている。
仕様
- 形状：92mm×52mm×23mm
- 録画時間(SPモード)：20分(～40分)
備考
- 映画「バック・トゥ・ザ・フューチャー」のパート1で1985年の世界から1955年の世界にもっていったビデオカメラはビクター製（JVCブランド）のVHS-Cカムコーダーで実際の市販品。この映画ではJVCブランドの製品がほかにも出てくる。
