VCPI

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VCPI (Virtual Control Program Interface) はIA-32の仮想86モードを使用してソフトウェア的に実現したEMSマネージャーとプロテクトモードアプリケーション(主としてDOSエクステンダ)を共存させるための規格である。

概要

MS-DOSでは、アクセス可能なアドレス空間（コンベンショナルメモリ）は、最大でも640KB(IBM PC互換機およびPC-9800シリーズ等)から768KB(PC-H98等)であった。やがてメモリ容量が不足してくると、ハードウェアによるバンク切り換え機能を持つ専用メモリカードを利用してEMS等のメモリ拡張方法が利用され始めた。一方、80286上位互換のCPUではプロテクトメモリが利用できるために、メモリ不足を補う方法としてソフトウェアエミュレーション技術を使用したEMS(ソフトウェアEMS)やDOSエクステンダが登場した。

ところが、IA-32の仮想86モードを使用したソフトウェアEMSの環境下では、次のような問題が発生したためにDOSエクステンダを動作することが出来なかった。

MS-DOSが仮想86モードで動作しているために、リアルモードからプロテクトモードへの切替えを想定されて開発されたDOSエクステンダは、特権命令を使用できないためプロテクトモードへ切替える方法が無かった。
ソフトウェアEMSが全てのプロテクトメモリを獲得してしまうためにDOSエクステンダが利用可能なプロテクトメモリが存在しなかった。
プロテクトモード環境下では、割り込みコントローラーはリアルモードと異なる設定をしなくてはならないが、標準的な管理方法が無かった。

そこでこれらの問題を解決して、仮想86モードを使用したEMSマネージャーとDOSエクステンダを共存させるための規格が、EMSマネージャーのメーカである Quarterdeck Office Systems とDOSエクステンダのメーカーである Phar Lap Software, Inc. の間で策定された。

これが VCPI である。

VCPIはLIM-EMS 4.0 規格の int67h ファンクションコールを拡張する形でEMSマネージャーにVCPI サーバが実装され、VCPIサーバのファンクションコールをDOSエクステンダが呼び出すことにより、DOSエクステンダはプロテクトメモリの獲得、割り込みコントローラーの設定、仮想86モードとプロテクトモード間のモード遷移を行う。

VCPIは極めて簡素であるために EMSマネージャー、DOSエクステンダの両者共に最小限の修正で実現が可能だった。しかしながら、VCPI はプロテクトモードアプリケーションを特権レベル0で動作をさせてしまうために、マルチタスクOSの仮想DOSマシンでサポートする規格としてはセキュリティー等の問題があるために不適だった。

参考文献

『MS-DOSメモリ管理ソフト技法-メモリ常駐ソフト＆拡張メモリ活用プログラミング』（ＣＱ出版、1990年）, ISBN 978-4789834841
「インターフェース 1990年９月号」（ＣＱ出版）
「インターフェース 1993年10月号」（ＣＱ出版）
Duncan, Ray (1992). Extending-DOS:A Programmer's Guide to Protected-Mode DOS（Addison-Wesley）, ISBN 0-201-56798-9