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PeerCast（ピアキャスト）はオープンソースで開発されているPeer to Peer方式のストリーミング配信ソフトウェアである。略称にピアカス・ピアキャスなどがある。
目次 |
概要
Peer to Peerの技術を利用し、配信者から閲覧者へ、その閲覧者から他の閲覧者へと木構造のように配信する仕組み（リレー方式）を用いている。
一般的なストリーミング配信では、閲覧者全てが配信用のサーバにアクセスするため、莫大な数のサーバや広域帯の回線を設けなければならないが、PeerCastでは配信者の負担は直接接続される利用者のみで済むため、一般的なパーソナルコンピュータとネットワークに関するある程度の知識があれば、誰でも手軽にストリーミング配信を行うことができる。
PeerCast自体はデータの送受信機能しか備えておらず、視聴をするためにはWindows Media PlayerやWinampなどのメディアプレーヤーが必要である。また、送信にはWindows Media Encoderなどのストリーミング配信機能を備えたソフトウェアなどが必要である。
配信方式はWindows Media VideoやOgg Vorbisなど配信者によって違ってくるため、それらに対応したメディアプレーヤーを用意する必要がある。
最近ではYouTube、ニコニコ動画などにPeerCastの様子が転載されるようになった。
様々な問題
ポート開放
Peer to Peerで通信を行うため、ルーターを用いている環境ではポートの開放作業が必要となる。これらを行わずに配信ないしはを受信を行おうとすると、うまく通信ができない場合がある上、PeerCastの特性上、配信がうまく行き渡らないといった問題が発生する。
ポートを開放したにも関わらず配信及び受信できない場合はプロバイダなどで通信規制が行われている場合がある。これはPeerCastがファイル共有ソフトにも使われるGnutellaを通信プロトコルとして使用しているため、規制の対象となっている可能性がある。
バッファ
リレーという形式を採用している以上、リレーの上流にいるリスナーの回線速度が遅かったり、回線が圧迫されたりすると頻繁にバッファへのデータ受信待ちが発生し、映像や音声が途切れ途切れになってしまう。 さらにリスナーが突然接続を切ったりするとそのリスナーからリレーを受けているリスナーは巻き添えの形になり、再度リレー先を見つけるまで受信することができなくなる。 リスナーが多ければ多いほど、こういった問題へのリスクが高まるので多数のリスナーが受信している配信を長時間安定した状態で視聴するのは困難になりやすい。 また、個々のリスナーがバッファしデータの転送を行うため、配信側から末端に向かうにつれ時差が大きくなるという問題もある。
著作権問題
個人配信では、テレビ放送の番組などの映像や、手持ちの楽曲の配信などに使われていることも多い（実際に、地上波で視聴できる地域が少ないテレビ東京系列で放映された日本シリーズ中継があった際、接続数が大幅に増える現象が起こった）が、他者の著作物を無断で不特定多数のリスナーに配信することを著作権侵害としている国、地域もある。
