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切手（きって）とは、郵便事業で行われる諸々のサービスの、料金前納を証明する証紙である。また郵便切手とも呼称する。また宣伝媒体として用いられたり、古銭や骨董品と同様に収集品の対象となる場合もある。
目次 |
切手の名称
「切手」という名称はもともとは持参人に表示された商品を引き渡す一種の商品券を意味するもので、当初は「切符手形」と称していたが、その後略されて切手とされるようになった。江戸時代には通称名を「蔵預かり切手」と呼称した。米切手はその代表格であり（米以外に大豆や生蝋・黒砂糖・小麦などもあった）と云われ、蔵屋敷などの交換所で商品と交換することができた。そのため、明治時代に日本でも郵便料金支払いを証明する意味で「切手」がつかわれていたが、そのほかの類似証券類が別の名称（商品切手→商品券など、例外的に小切手がある）で定着した。そのため、切手といえば、郵便料金を前納したことを証明するために手紙などの郵便物に貼る金券の一種の紙片のことをあらわすようになった。
英語では切手は"stamp"というが、これは証紙の意味もある。元々イギリスでは言論統制の手段として新聞に税金をかけていたが、その新聞税納税の証拠として証紙が印刷されていた。この証紙のことを"stamp"と呼称していたため、同様に郵便税（郵便料金）を前納した証拠としてそのままつかわれるようになった。そのような出自もあってか、英連邦諸国では、切手は印紙としての機能も持っていた。
切手の概要
現在、多くの国の郵便事業者は、郵便のみにその役割を限定され、切手の役割も郵便物の料金前納に限られている。しかし、かつての日本のように、以前は郵便事業者が電話や電信、貯金などを管轄していたため、これら様々な料金の納入にも用いられていた。また、イギリスなど、国によっては収入印紙などとしても用いられていた。多くは小さな紙（時には別の素材が用いられる）に印刷されたものである。また郵便切手は郵便料金の徴収だけでなく、国家的政策や文化の宣伝など宣伝媒体とする実用目的があるほか、古銭や骨董品と同様に収集品の対象となっており、郵政事業の重要な財源のひとつとなっている。
サイズであるが概ね縦横15×15ミリ程度から最大で50ミリ程度まである。ただし、例外も少なからず存在する。多くの場合、1枚ずつ切り離せるよう、あらかじめ「目打」というミシン目が穿孔されて、裏には糊が引かれているが、はがすだけですぐに使用できるようなシール式のものも作られている。
同様のものとしては、メータースタンプがある。また、官製はがき、郵便書簡、エクスパック500のように、予め切手の代わりとなる料額印面が刷り込まれた形で郵政から発行されているはがき･封筒･便せんがあり、これらはステーショナリーと呼ぶ。 ただし、現金書留封筒のように、郵便局で販売していても印面のないステーショナリーも存在する。
切手の発行主体
切手の発行主体は郵便業務を管轄する国家機関や公共事業体（日本においては日本郵政グループの郵便事業（日本郵便））である。ほかにも運送業者が切手同様の類似商品券を発行する場合もあるが、通常は切手とはいわずラベルとされる。これは国際的な郵便ネットワークを統括する国際組織である万国郵便連合（UPU）に加盟している郵便事業体（かならずしも国家ではなく、植民地でも加盟はできる）が発行するもののみが、切手として公認されているためである。そのため、かつてはUPUに未加盟の国の切手は国際郵便に使用できないとされ、郵便物交換の協定を締結しているUPUの加盟国を経由して発送されていた。現在では多くの国々がUPUに加盟しているためそのようなことはない。ただし中華郵政のように国際的未公認の中華民国（台湾）の郵政事業株式会社はUPUに未加入であるが、国際郵便に使用できるため切手と公認されている例外もある。
切手の歴史
郵便料金前納のアイデアは19世紀初頭から各国で提案され、1819年にはサルデーニャ（現在のイタリア北部）で実施をみていたが、現在と同じく、郵便切手を利用した制度が開始されたのは、1840年のイギリスである。この時開始された近代的郵便制度（料金の前納・重量制の導入・全国均一料金制など）によって導入された制度のひとつとして、初めて郵便切手が発行された。ローランド・ヒルはイギリスのおける近代郵便制度の考案者であるが、彼は切手の考案者ではない。イギリス国内ではジェームズ・チャルマーズがその提案者であり、オーストリア（現在のスロベニア）のコシールも、同様の案を1836年に提案している。
最初の切手はイギリスの当時の国家元首であったヴィクトリア女王の肖像が使われており、最初の1ペニー切手（2ペンスの青色の切手も発行されていた）が黒色で印刷されていたため「ペニー・ブラック」という愛称がつけられ、翌年に色が赤色（ペニーレッド）に変更されるまで約6,000万枚が発行された。 なお、この切手にはミシン目（目打）が穿孔されていなかったため、はさみで必要な枚数を切り出す必要があった。目打付き切手の登場は、1854年のことである。 また、発行国名の表記はなく、額面の記載も英語のみとなっている。他方、すでに裏糊はついていた。 これらの特徴、特に国名表記の欠如は、その後発行された各国の切手にも共通した（例：ブラジルの「牛の目切手」など多数）。 後に成立した万国郵便連合（U.P.U）は、国際郵便における郵便物交換を円滑に行なうため、切手には発行国の国名を（1966年以降はローマ字での表記が義務付けられた）示すこととした。ただし、イギリスが世界最初の切手発行国であることに敬意を表し、同国のみは君主のシルエットを国名の代わりとすることを許されている。 同時に、U.P.U.は算用数字で額面を表していない切手は国内郵便へのみに有効であるとしたが、現在ではこの規制は撤廃された。
この時期には、マルレディー封筒（官製封筒・デザイナーの名にちなむ）など、切手以外の方法による前払いの方法もあったが、官製封筒のデザインの問題（込み入った図案で、宛名欄が狭く使いにくい）もあり、切手のほうがその簡便さもあって、広く受け入れられた。 制度が始まったのが英国であったこともあり、切手発行国はヨーロッパや、英国植民地が中心であったが、徐々に世界各国に広まった。
日本における切手
日本で最初に発行された切手は、1871年（明治4年）4月20日に発行された竜文切手であり、48文、100文、200文、500文の計4種である。この当時はまだ通貨改革が行われていなかったため、江戸時代の通貨による額面表示がなされていた。翌年の1872年（明治5年）には「銭」の単位に変更された竜銭切手が発行（ちなみに同切手は日本初の目打付切手である）された。なお、前者2つをあわせて竜切手と呼称する。1883年（明治16年）には「円」の単位が表記された切手が発行された。現在まで日本では3,000種類以上の切手が発行されており、形も長方形だけでなく、なかには円形やハート型、キャラクターをかたどったものなど多種多様である。 下記は日本で発行された、主な切手の種類である。 分類は、発行目的によって区分した。
普通切手
普通切手は、郵便料金の納付を主目的に発行される、郵便局で日常的に販売している切手である。1円から 1,000 円まで用意されており、2008年09月現在販売されているものには、1 円・3 円・5 円・10 円・15円・20 円・30 円・50 円・70 円・80 円・90 円・100 円・110 円・120 円・130 円・140 円・160 円・200 円・270 円・350 円・420 円・500 円・1,000 円の22種類の額面がある。以前に比べると額面は整理されたほか、需要の少ない額面の切手（1円・3円など）は窓口に常備されていない場合が多く、局内の金庫から取り出すためしばらく待たされることがあるほか、時間外（ゆうゆう窓口）においては「窓口に在庫がない」という理由で購入できない場合もある。
グリーティング切手
夏のグリーティング切手と冬のグリーティング切手があり、それぞれの時期に合わせたデザインのシールタイプの切手である。販売期間が限られている点が普通切手とは異なる。
写真付き切手・フレーム切手
切手に付随した箇所に写真やイラストなど任意のデザインを入れることができる切手である。任意のデザイン部分は切離しでき、切手としての効力は持たない。詳しくはそれぞれのページを参照。
記念・特殊切手
記念・特殊切手は、国内外の行事の記念、宣伝、キャンペーン、文化財の紹介などの意図をもって発行される切手である。毎年同時期に発行されるものや、シリーズとして発行されるものもあり、これらを収集家は特殊切手(恒例切手と呼ぶ場合もある)と呼称している。 使用目的は普通切手と同様であるため、諸外国では通常切手と区別したカタログ番号を与えていない場合も多い。 なお、日本の最初の記念・特殊切手は 、1894年（明治27年）3月9日に発行された明治銀婚記念（2銭と5銭の2種）である。
ふるさと切手
ふるさと切手は、ふるさと振興の意図で地域の風物や行事をテーマにして発行される切手である。郵政省から日本郵政公社の時代にかけて12の支社（当初は郵政局、ただし沖縄県は単独で発行されていた）ごとに企画・発行されていた。1989年4月1日より発行が開始され、当初は「地方切手」と呼称していたがふるさと切手の名称が定着した。なお、発行時に他の記念切手とふるさと切手との区別の手段として、切手の日本語国名表記「日本郵便」が篆書体であるのに対し、ふるさと切手は独特の書体になっている。
発売地域が、企画した支社管内に限定（ただし全国の中央郵便局などで販売されていた）される以外は広義の記念・特殊切手ともいえる。また国土緑化（5月）と国民体育大会（9月）は開催県のふるさと切手として発行されていたが、かつては記念・特殊切手の一種として発行されていた。
全国の郵便局の中には他地方のふるさと切手を取り寄せて販売しているところもあった。また「しまなみ海道開通」（1999年）の際には中国郵政局と四国郵政局の合同発行となった事もあった。好評なふるさと切手のなかには後に増刷されたものもある。通常その区別は困難だが、印刷にあたった政府機関の組織変更時期にあたったものについては、銘版(製造者名を示す表記)の違いで、印刷時期を区別できた。（大蔵省印刷局もしくは財務省印刷局または国立印刷局）
郵政民営化で発足した日本郵便は、2008年度から、各支社ごとによるふるさと切手の立案と発行を取りやめ、「ふるさと」をテーマにした切手を全国発行する方針に変更した。今後は、「ふるさと心の風景」「ふるさとの祭」「江戸の浮世絵」「ふるさとの花」「観光地」「国土緑化」「国民体育大会」をテーマにした切手を発行するという。
寄付金付切手
寄附金付切手は、公共的な目的の基金を切手の額面に付加して販売される切手である。切手の販売金額の一部が寄付に活用され、寄付金を除く金額部分だけが郵便に使用できる。一般に、切手額面のほかに寄付金額を示す数字を「＋」の記号で示し、切手には 80+10 などと表示される。日本最初の寄付金付切手は、1937年発行の愛国切手であり、飛行場建設を目的としていた。
電子郵便切手
1981年からサービスの始まったファクシミリを使い郵便物を送付するレタックス（電子郵便）専用の切手。1984年及び1985年に額面500円の専用切手（実際には普通切手扱いで書留など他の郵便物にも使用できた）が発売されたが、前者については後者が発売された時点で販売打ち切りになったため、流通量が少ない。昭和時代晩期から平成時代初期にかけて、大学などの合格発表（合格者の受験番号表）などに多く使われたがインターネットなど他のメディアが発達したため、サービス自体使われることが少なくなった。そのため、その後は消費税導入など料金改定が行われても、その時の料金に対応した電子郵便切手の発行が行われなかった。
在外国局切手
日本の郵便局が1876年以降に朝鮮及び中国の各地に開設されていた。これらの在外国局で当初は日本切手がそのまま販売されていたが、為替相場の差益目当てに在外国郵便局で購入し内地で売却する投機が行われた為、それを防止する目的で、1900年から販売地域を加刷した。
朝鮮の日本在外国郵便局では「朝鮮」の文字を加刷したが、1900年1月1日から1901年3月31日までしか使用されなかった。また1905年には当時の大韓帝国の行っていた郵政事業及び電信事業を日本政府が接収したため、1910年の日韓併合を待たずして日本切手がそのまま使用される事になった。
中国（清朝および中華民国）では「支那」の文字を加刷した。在中国の日本郵便局は長期間活動したため、用紙の違いなども含め49種類の切手が発行された。最終的に1922年12月31日に在中国局が廃止されるまで使用されていた。
軍事切手
軍事切手とは軍人が郵便物を差し立てる際、差出通数の管理などを目的に貼り付けさせる切手である。日本を含め、この制度の対象とされたのは下士官兵である場合が多く、将校については通数を問わず有料とされた。日本の場合、20世紀初頭に中国,台湾や朝鮮半島、関東州や南洋諸島に駐留していた大日本帝国陸海軍の下士官兵士に、月2枚支給されていた。封書で使用されるのが原則であり、重量便は取り扱わないことになっていたが、実際にはそのような使用例が存在する。切手自体は、当時の普通切手に「軍事」の文字を加刷したものである。 1910年から 1944年まで使用され、収集家は台切手と加刷された文字の形式をもとに6種に分類している。
これ以外に、1921年に山東省青島で、正規の軍事切手の配給が間に合わず、現地郵便局(当時日本をはじめとする列強は、中国国内に郵便局を権益として保有していた)が手持ちの「支那」切手へ逓信省に無断で加刷し製造した「青島軍事切手」がある。
航空切手
航空切手は、航空郵便に使用する目的で発行された切手である。世界各国で発行されており飛行機や鳥といったデザインが使われることが多く、額面も総じて高額である。日本においては 1929年に発行されたが、その後、国内においては航空郵便制度が速達郵便制度と統合されてしまった。 1953年以降は国際郵便用も含めて専用の切手は発行されていない。 日本では航空切手は普通切手と同じく、様々な料金の納付に使用できたが、一般に、諸外国で発行された航空切手は、航空郵便料金の納付のみに有効である場合が多い。
その他の切手
その他、以下のような切手がかつて日本では発行された。
郵便貯金切手
郵便貯金切手とは、1941年7月1日、切手による郵便貯金預入れの再開を受け、これを奨励するために発行された、切手を刷り込んだ台紙である。
この切手には予め10銭切手（二宮尊徳を図案とする）が印刷されており、これに10銭切手4枚を貼り足し50銭とすることで預入れることができた。 1943年7月9日限りで廃止されたが、既に販売されたものは半年に限り預け入れを認めた。
選挙切手
選挙切手とは、1949年1月23日の第24回衆議院議員総選挙にあたり、候補者一人につき1000枚ずつ交付された切手である。
この切手は当時使用されていた農婦を描く2円切手に「選挙事務」という文言を縦に加刷したもので、使用する場合は、開封郵便物に貼り付けるか、郵便局で同数の官製はがきと交換することとされた。
電信切手
電信切手とは、1885年5月7日、電信料金の納付のために発行された切手である。
これは、当時電信が工部省の管轄とされていたことによるところが大きく、電信が逓信省に移管されて暫くすると、事務の煩雑さを解消するため、電信料金は郵便切手で納付することになり、電信切手は1888年に廃止、1890年には使用禁止となった。
飛信逓送切手
飛信逓送切手とは、明治初期の公用無料軍事郵便に用いるため発行された切手である。
明治初期においては反政府活動が大々的に行なわれ、電信にかわる事前の通信手段が求められ、本制度が導入された。陸軍用・海軍用・中央官庁用・府県庁用の4つに大別され、西南戦争で多用されたが以降は激減、1917年に廃止された。
村送り切手
村送り切手とは、1875年ころまで高知県で行なわれていた「村送り」という通信制度に用いるため発行された切手である。
村送り自体は江戸時代から土佐で行なわれた藩営通信制度で、公文書逓送が主であった。1872年6月1日より、この制度を民間に開放、同日、県内だけで有効な村送り切手を発行した。
1872年7月に高知県内でも郵便が開業したが、その後も暫くは並存したといわれる。
このほか、台湾地方切手、サザーランド切手、板東収容所切手などがある。
日本では発行されていない切手
郵便制度には様々なものがあり、制度自体日本に存在しないもの(例:気送管郵便)も珍しくない。また、目立たせることで取扱を円滑に行なうことを目的に、わざわざ専用の切手を発行する事例も諸外国には存在する。
速達切手
速達切手（Special/Express Delivery Stamps）は、速達料金の支払いのために発行した切手である。
諸外国ではこの切手の貼付が速達での配達の意思表示とみなされ、たとえ料金が不足していても速達料金が支払われていれば速達で扱われることもあった。日本では発行されていないが、アメリカ軍に占領されていた時期に琉球郵政庁が一度だけ発行したことがある。
書留切手
書留切手（Registry/Registered Stamps ）は、書留料金の支払いのために発行した切手である。概ね高額な額面であった。
書留を示す文字として"R"が国際的に用いられていることから、これを大きく描く切手もある。書留番号表を切手が兼ねていた例もある。
公用切手
公用切手（Official Stamps）は、官公庁の郵便料金の支払いのために発行した切手である。多くの国では一般人も購入することは許されていた。
官庁別にそれぞれ個別の切手を発行する国もあれば、同じ公用切手を多くの省庁で共用する国もあり、その形式は様々である。また、アメリカ合衆国郵政公社は1980年代から同切手の発行を再開、収集家向けに公用切手を販売しているが、使用できるのは空軍や農務省など、一部の官公庁に限られた。同切手は、一般人が使用した場合、罰金300ドルとの警告文が印面に加えられている。
フランスが発行するユネスコ用の切手や、スイスが発行していた国際連盟用の切手もここに分類される。国際連合発行の切手（国連切手）も、その発行母体を考えると、ある意味このカテゴリーに加えることができる存在である。ただし、国際連合の切手は一般人も国連本部等にある郵便局から郵便物を発送すれば使用できる点が異なる。
新聞切手
新聞切手（Newspapers Stamps ）は、新聞を郵送する料金支払いのために発行した切手である。
新聞の郵便料金は一般に低額であることから、新聞切手も低額のものが発行されることが多い。しかし、その郵送量が莫大であるために、現在の料金別納等の制度と類似した形で、予めまとめて支払われることもあり、このような場合には高額の切手が必要とされる。なお、類似したものとして新聞税切手があるが、こちらは新聞への税金を徴収することが目的であり、実態は印紙に近い。
不足料切手
不足料切手（Postage Due Stamps ）は、未払いや不足の郵便料金など、郵便局が受取人から徴収するあらゆる金銭の徴収のために発行した切手である。
日本ではこの種の切手は通常切手で代用していたが、諸外国では会計を明確にする必要から、この種の切手を発行している。不足料切手は、もっぱら実用の目的で発行されているため、額面数字を大きく示すなどのスタイルをとっており、国名を省いたものも少なくない。
郵便税切手
正規の郵便料金とは別に、郵便物自体に課税、その税を徴収するため郵便物に貼り付けさせる切手。中南米諸国や旧ユーゴスラビアでは数多く発行されていた。目的は必ずしも公共の目的ではなく、財政赤字の補填を目的とすることもある。著名なものに1948年のベルリン封鎖では西ベルリン市内で発送される郵便物に添付が義務付けられたものである。類似したものとして戦時税切手があり、こちらは戦費捻出のために発行される。
- これら以外にも様々な切手が発行されており、そのような切手は切手カタログでは後半にまとめられていることから、"Back of the Book"と総称される。。
切手収集
手紙の表面で目立つ存在であるため、単なる料金支払済の証明の意味を超え、古くから様々な図案が施されてきた。デザインも国家元首の肖像や国章といったデザインから風景や動植物が登場し、さらに印刷技術の進歩に伴い、絵柄の美しいもの、バラエティに富んだものが発行されるようになり、世界各国で多くの人々が、趣味として切手を収集（蒐集）している切手収集（郵趣）がさかんになった。
そのため国によっては、切手の発行が収入源となっていたり、実際に郵便に使われることのないような切手を発行することが行われるようになった。そのため、国家規模が矮小なサンマリノ、リヒテンシュタイン、ツバル、グレナダといった国々では国家収入にしめる切手の販売収入の割合が無視できないほど高いほか、郵便事業の赤字補填のために切手収集家に便宜をはかる国も少なくない。また国際的行事（オリンピック）に便乗して発行する場合のほか、人々の関心を集めるような美しいデザインの切手を発行する場合もある。そのため、なかには1980年代に共産主義国である朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）がイギリスのチャールズ皇太子成婚を記念する切手が発行されたこともあった。 ただし、収入源として切手に目を付ける行為は、今に始まったことではなく、例えば明治時代初期の日本では、海外からの注文に応じて当時の普通切手を増刷、未使用のシートのまま輸出していた。
また、切手を商売とするエージェント（企業）に切手の製造・販売を行なう権利自体を与えてしまうような場合もある。1960年代から70年代にかけ、現在はアラブ首長国連邦の構成国となっている首長国が、切手発行権を企業にゆだねていた。そして、これらイスラム教国では発行されるはずもないヌード切手などを乱造濫発したため、世界中の切手収集家から顰蹙を買った。そのため現在でも、「土侯国切手」として正規の切手とはみなされない場合もある。
切手の状態
切手は元来郵便物に使用されることを前提に製造されるのであるから、当然まだ使用していない切手「未使用（みしよう）」と既に消印が押され使用された切手「使用済（しようずみ）」が存在するが、収集家のいう切手の状態とは、その切手がどの程度綺麗か、つまりダメージを受けていないかを指す。
他の趣味と異なり、切手収集においては使用済の状態でも切手は価値を持ち、場合によっては未使用よりもはるかに高額で取引されることもある。
以下に切手の状態を示す。
まず、未使用のみに当てはまる要素として以下の点があげられる。
- 裏糊の状態
- MS：Mint Stamp(s)の略称。単にMintともいう。Mintは、もともと貨幣収集の用語であり、切手の場合、郵便局の窓口等で発売された状態のままのものをいう。ただの未使用切手の場合、Unusedなどの語があてられる。
- H：Hingedの略称。ヒンジ跡有りの意。かつては収集した切手をアルバムの台紙に直接貼り付けるか、台紙と切手との間に、裏糊のついた蝶番状の薄い紙（＝ヒンジ）を貼って整理するのが一般的だったため、1960年以前の切手には比較的多く見受けられる。
- LH：Lightly Hingedの略称。軽いヒンジ跡有りの意。上記より跡が目立たないもの、程度が軽いもの。さらに程度が良いものをVLH：Very Lightly Hinged と言う。
- NH：Never Hingedの略称。ヒンジ跡無しの意。ヒンジの代わりに透明フィルムで切手を包む「マウント」が登場して以降、最近発行の未使用切手では、ヒンジ跡があるものはほとんど見かけなくなっている。古い切手でこのような状態であれば、ヒンジ跡有りよりも高値で取引されることが多い。MNH：Mint Never Hingedともいう。
- OG：Original Gumの略称。切手発行当初の裏糊がそのまま残っていることをさす。
続いて、未使用使用済共に当てはまる用語を示す。
- 印面の状態
- WC：Well Centeredの略称。ウェルセンター。切手の印刷面が中央に位置するように目打されている状態のこと。
- OC：Off Centeredの略称。オフセンター。切手の印刷面よりずれて目打されている状態のこと。
収集家にはウェルセンターの状態のものが好まれるが、極端なオフセンターの場合は逆に珍重されることもある。ただし、第二次世界大戦直後の日本切手のように、品質管理の水準が極端に低下した状態で印刷された切手は、そのような状態の切手が多数を占めるため、過度な珍重は禁物である。 日本ではこのような状態の切手を「印面ずれエラー」と称することが多いが、エラーは目打漏れ（部分漏れ含む）や刷色抜け、逆刷などの切手に用いられる用語であり、正確には、フリークもしくはオッズと呼ばれるべき存在である。
- 表裏合わせた全体的な印象、状態
- Superb:完全美品の意。完全なウェルセンターで、目打またはマージンが美しく、刷色、裏糊の状態が非常に良く、欠点が全く無いもの。
- XF：Extremely Fineの略称。極美品。完全に近いウェルセンターで目打またはマージンの状態が良く、糊落ちや色褪せなどの無いほぼ完全な品。稀にEFと称されることもあるが、この表記は一般にコインの状態を示すときに使われる。
- VF：Very Fineの略称。美品。良好なウェルセンター。
- F：Fineの略称。普通品。小シミ、ヒンジ跡のあるもの。未使用切手においては、この状態ではコレクション価値は幾分低下するが、使用済切手では標準の状態。収集家の手から手に渡ったりする間に、幾分経時変化を起こした程度の状態。
- VG：Very Goodの略称。単にGともいう。やや劣。軽度な欠陥。目打欠けや糊落ち、ヘゲなどがある状態で、このあたりから一般の収集家が敬遠する傾向がある。
- D：Defectの略称。劣。強い欠陥のあるもの。クラシック切手など、貴重な切手以外はコレクション価値がほとんど無い状態。切手の一部が欠落したり、補修跡があるものも含む。
多色刷の切手は相互の色のズレ具合などもその条件になり、当然ながら正しい位置に収まったものほどよりよい状態とされる。
- 以上より、切手の状態を示す表記例を挙げる。 例：NH VF, NH F-VF, LH G-F 等。
使用済については、消印自体も評価の対象になる。使用年代も局名も分らないものより、そのいずれか、もしくは両方がはっきりしているもののほうが価値が高いとされる。また、珍しい局の消印や、消印自体が珍しいものも珍重される。ただし、このような価値観は、日本切手の収集においてはごく最近のものであり、かつての切手ブームでは｢悪消し｣と呼ばれていた使用例でもある。さらに、いくら消印がはっきりしていても、記念特殊切手では極端に遅い使用例は敬遠される。
また、諸外国ではこのような消印に重きを置いた収集は主としてクラシック切手でなされており、消印収集（マルコフィリー）が目的でない限り、上述したようなセンターや全体のフレッシュさを重視した収集が主流である。
切手収集の対象
切手収集の対象物は切手単体だけでなく下記のようなものもある。
- カバー
- 郵便に使われた使用済の封筒類。日本では、カバーと同じ意味でエンタイアとも称される。これら封筒類は、使用事例として、また使用時期等が分かることから、近年収集家の間で人気が高い。封筒に貼られている切手自体の価値に加え、消印及び書状の種類、使用時期や地域、状態、希少性等の諸条件によって、非常に高額で取引されることもある。
- 初日カバー
- カバーのうち、貼ってある切手の発行初日の消印が押された封筒類。"First Day Cover"の頭文字をとって、FDC（エフ・ディー・シー）とも称される。この封筒には、その切手にちなんだデザインが印刷されることが多く、そのデザインのことを「カシェ」といい、カシェのない封筒を「白封」（はくふう）という。カシェを製作する業者（「版元」という。渡辺木版美術画舗による「渡辺版」、㈱松屋による「松屋版」等の木版で作製したものや、日本郵趣協会による「JPS版」等が有名である。）や、デザインの美しさ、またカバーそのものの希少性等により、収集家の間では未使用切手よりも高額で取引されることがある。
切手収集用語
- シート
- 切手が複数枚印刷され、周囲が耳紙（みみがみ）で囲まれている形をさす。耳紙の下部には、その切手を印刷した印刷所を示す銘版（めいはん）、印刷に使った色を示すカラーマーク、記念切手やふるさと切手の場合は、切手の発行年月日や切手のタイトルなどが記されている。諸外国では印刷に用いられた版を示す版番号も印刷されている。
- 単片（たんぺん）
- 切り離された切手が1枚だけの単独になっている形をさす。
- 小型シート
- 一般にシートよりも小さいサイズのシートをさす。大抵の場合、複数枚もしくは1枚の切手が、大きな余白（耳紙-みみがみ）に囲まれたスタイルとなっている。代表的なものに日本のお年玉付き年賀葉書の景品である、｢切手シート｣がある。
- ペア
- 切手が2枚つながっている形をさす。横に2枚つながっている場合は横ペア、縦に2枚つながっている場合は縦ペアとも称される。
- ストリップ
- 切手が横または縦のどちらか一方向に3枚以上つながっている形をさす。もともと"strip"という英語は、同じ幅で細長い布・板などの断片を表わす。
- ブロック
- 切手が横に2枚以上、縦にも2枚以上つながっている形をさす。4枚ブロック（横2枚×縦2枚）は、日本語では田型（たがた）と称される。
- コイル
- 自動販売機や自動貼付機で使用するため、コイル状につなげられた切手。縦または横方向にのみ切手がつながっているため、左右もしくは上下の目打がない事例が多い。しかし、ドイツやイギリスなど、4辺に目打があるコイル切手しか発行したことのない国も少なくない。日本では、2007年7月をもって自動販売機が全廃されたため販売停止になった。
- マルチプル
- ペア･ストリップ･ブロックの総称。形状にかかわらず、複数枚の切手がつながっている状態をさす。
- 目打ゲージ
- 切手に施されたミシン目の間隔のこと。穿孔する機械の差異によって現れるため、切手の細かい分類に用いられる。ただし切手の目打にはルーレットを用いたものもある。
- 無目打切手
- 目打がない切手のこと。通常この語を用いる場合、ごく初期に製造されたものや製造工程の簡略化（戦時体制等で物資が欠乏している場合）するなどの理由によりつけられていない切手をさす。製造のトラブルなどで偶発的に目打が抜けてしまったものは｢無目打エラー｣として珍重される。それゆえ、切手収集家向けにわざと目打しない無目打切手も存在する。
- エラー切手
- 切手を印刷する際に、工員の手違いや機械の不調など、製造上のトラブルで発生した切手。本来なら工業製品として失格のため、検査工程で不合格となるべきものだが、稀に、なんらかの事情でかいくぐり、郵便局で販売され、切手収集家の手に入り珍重される。具体的には、目打の加工漏れや、印刷の色抜け、印刷が逆さまになってしまったもの（逆刷）や、糊がひいてある面に誤って印刷する（糊うえ印刷）など多種に及ぶ。ただし、実用版（印刷に用いる版）に偶然ゴミが挟まり、切手に変化が生じる場合もあるが、この程度ならエラー切手と見なされない場合が多い。また、目打ズレや裁断ミス、福耳なども、日本ではエラー扱いされるが、諸外国ではエラーとは呼ばず、フリーク・オッズ・プリンターズウェイストといった語があてられる。
- 不発行切手
- 製造されたものの、なんらかの事情で郵便局から発行されなかった切手。発行されなかった切手の多くは廃棄処分になるが、それを免れ切手収集家が入手する場合がある。韓国最初の普通切手シリーズのように郵便事業が停止し切手が安く払下げられたケースもあるが、誤発売もしくは贈答品として一般に流出するのが多数である。日本の不発行切手として有名なものに昭和天皇の皇太子時代の御成婚記念切手がある。この切手は製造されたものの関東大震災で印刷工場とともに大半が焼失し、発行が中止された。南洋諸島（国際連盟日本信託統治領、現在のマーシャル諸島など）を管轄していた南洋庁に発送済みの一部だけが残されていたため、御成婚の際に贈答用として関係者に配布された。そのため、僅かではあるが現存しており、高額な値段で取引されている。
- 穿孔切手
- 大量の郵便物を差し出す企業や団体では、ストックしている切手を社員などが持ち出して私的流用するのを防ぐため、あらかじめ郵便局の許可を受け、会社のマークなどの形に切手を穿孔し、かつ、あらかじめ登録した郵便局からの発送にのみ有効とし、その防止策としていた。日本を含め世界各国で導入されたが、かつては、見た目が悪いため切手収集家に敬遠され傷物扱いされていた。日本では、制度自体が半世紀以上前に廃止されたため、現在では同様のものは作れない。現在では、郵便史への関心が高まっていることもあり、再評価されている[1]という。
- なお、穿孔切手は切手の種類を問わず存在する。切手の発行目的とは関係のない分類要素である。
- 注文消
- 郵便に使わず、最初から消印して使用済とした切手。オーダーキャンセルともいう。郵政の側で消印したものと、収集家が郵便局に依頼して消印を押させたものとに大別される。前者の例として著名なのが、社会主義国やアフリカのフランス植民地から独立した新興国が輸出用に製作したものである。日本では、明治時代に当時在留していた外国人により作られたものが端緒となったが、積極的に製作されるようになったのは1970年代後半のことである。1980年代になってからは郵政によるものが登場した。
切手展
切手に関する展覧会として切手展がある。 国内展と国際展に大別される。
国内切手展
今日開催されている主な国内切手展には全日本切手展、スタンプショウ、全国切手展がある。
- 全日本切手展
- 毎年4月中旬に開催される切手コレクションの展覧会である。近年は大手町にある逓信総合博物館で開催されている。日本郵政公社主催。
- スタンプショウ
- 毎年4月下旬に開催される切手コレクションの展覧会。近年は浅草にある都立産業貿易センターで開催されている。財団法人日本郵趣協会主催。
- 全国切手展
- 毎年11月初旬に開催される日本最大の切手コレクションの展覧会でありJAPEXと通称される。近年は池袋にあるサンシャインシティ文化会館で開催されている。財団法人日本郵趣協会主催。
切手展の構成
審査により採点が行われる競争部門と審査が行われない非競争部門に大別される。
- 競争部門には、チャンピオンクラス、レギュラークラス、ワンフレームクラス、刊行物クラスなどがある。チャンピオンクラスのみ過去の切手展での上位入賞などの特別な出品資格が必要となる。
- 非競争部門には、企画出品、審査員出品などがある。
その他
関連項目
外部リンク
