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AIR-EDGE(エアーエッジ、旧表記AirH") は、ウィルコム(旧社名DDIポケット)が2001年6月1日より提供している、PHS回線を利用したパケット通信による、定額制または準定額制の、インターネット・サービス・プロバイダ (ISP) への無線アクセス回線提供サービスである。 このサービスを開始するにあたり、他のPHS事業者(ドコモPHS、アステル)とは異なり、基地局にオンラインで小規模な改良を加えるだけで済んだため、サービス開始当初から、現ウィルコムのPHS (H") が利用できるほぼ全国のエリアで利用可能であった。移動体通信における定額データ通信サービスに先鞭をつけ、2004年現ウィルコムが世界に先駆けて導入した音声通話用端末でのフルブラウザ定額制も本サービス無くしては実現し得なかったものであり、2005年の音声通話定額制の導入と共に音声端末での契約が激減していた同社が復権する原動力となった。 エアーエッジが利用できる端末には、PCカードやCFカードなどの形状をしたデータ通信専用(PC・PDAによる音声通話可能なものもある)の端末と、音声通話用の端末でエアーエッジに対応したものがある。後者は、専用ケーブルでPC等と接続した場合にのみエアーエッジが利用できるものであったが、2003年4月に端末でのメールやネット閲覧による通信もエアーエッジで行うようにした「AIR-EDGE PHONE(エアーエッジフォン)」が登場した。また、エアーエッジをモジュールとしてPCなどに内蔵した「AIR-EDGE IN(エアーエッジイン)」というものも存在する。 基本的なターゲットは屋外でノートパソコンやPDAなどを用いたモバイル通信を行なうユーザーだが、寮や電話局から離れた地域など、事情によってADSLやフレッツISDNなどの定額インターネット接続を利用できないユーザーの中には、メインのインターネットアクセス回線として利用するケースもある。 2005年2月2日の、DDIポケットがウィルコムへ社名変更した際、エアーエッジの表記も「AirH"」から「AIR-EDGE」へ変更された。これには社名変更に伴うブランドイメージの刷新という意味合いもあるが、より正確にはそもそも「AirH"という表記では日本人以外はエアーエッジと読むことができない」という、かつてのDDIポケットによる命名センスの問題によるものであり、ウィルコムの筆頭株主であるカーライル・グループの意向が強く働いたとされている(しかしAirH"という命名の根拠であった元ブランドの「H"(エッジ)」に関しては表記の変更は発表されなかったことから、事実上「H"」ブランドの将来的な消滅を示唆したものとなった)。
通信方式エアーエッジは、従来PHSで利用されていたデータ通信方式のPIAFS等と異なり、パケット通信を行っている。このパケット通信のみを利用する通信方式(パケット方式)と、従来型のPIAFS通信(PHS回線交換方式)を併用(自動切替)する通信方式(フレックスチェンジ方式)がある。 なお、通信端末によって、下記の各通信方式に対応・非対応が異なるため、注意が必要である。 パケット方式パケット通信のみ利用する通信方式(「パケット方式」と呼ぶ)では、通信速度(理論値)が上下とも最大で32kbps・64kbps・128kbps・256kbps(※W-OAM通信の場合は後述)の4種類があり、それぞれ「1xパケット方式」・「2xパケット方式」・「4xパケット方式」・「8xパケット方式」と呼ぶ。なお「nx」と言うのは、束ねるチャネルのリンク数の最大値の事である。いずれの方式によるパケット通信も、回線状態により、リンク数を含めて通信速度が変化する「ベストエフォート方式」である。 料金コース「つなぎ放題」では最大2xまで、「新つなぎ放題」では最大8xまでのパケット方式が、それぞれ利用できる。いずれも定額制となる。(なお、通信端末についても、最大1x、4x、または8x方式までに対応の別があるため、端末が対応する最大の(「nxパケット方式」)までしか通信できない。以下同) 一方、料金コース「ネット25」では、準定額制(前述参照)のもとで、1x・4xパケット方式および後述の「フレックスチェンジ方式」を利用できる。「パケコミネット」では、1x・4xパケット方式が利用できるが、「フレックスチェンジ方式」は利用できない。 W-OAMなお、高度化PHSである「W-OAM」の方式により通信する場合においては、「1xパケット方式」・「2xパケット方式」・「4xパケット方式」・「8xパケット方式」による速度は、上下とも最大で51kbps・102kbps・204kbps・408kbpsとなる。また、「W-OAM typeG」方式においては最大で64kbps・128kbps・256kbps・512kbps(基地局回線の光IP化後は最大で100kbps・200kbps・400kbps・800kbps)となる。 W-OAM / typeG 対応の通信端末および基地局が必要。詳細はW-OAMの項目を参照。 フレックスチェンジ方式パケット通信とPIAFS通信を自動切替する通信方式は「フレックスチェンジ方式」と呼ばれる。これは「ネット25」でのみ利用できる。この方式では、通信負荷に応じて、4xパケット通信と、最大64kbpsのPIAFS通信を自動的に切り替えるというものである。なお、PIAFS通信もベストエフォート(PIAFS2.1規格)なので、回線状態によっては32kbps (PIAFS) で通信している場合もある。フレックスチェンジ方式対応の通信端末が必要。 各通信方式の切替え基本的には、各通信方式の間の切替は、PPPダイヤルアップ先の手動切替による。なお、「nxパケット方式」については、2006年2月現在、次のような規則により切替えられる。(なお、実際の電話番号やダイヤルアップ記述子については、ウィルコムや接続先プロバイダのウェブサイト等を参照のこと。)
特長エアーエッジはパケット通信を行っており、データ通信中にエリア外(圏外)になり物理的なPHS無線回線が切断されても、ダイヤルアップPPPは仮想的に接続状態が保持(ドーマント状態[1])される。これにより、一定時間後にエリア内(圏内)に戻れば、ユーザから見てダイヤルアップPPPが切断されることなく、データ通信を継続することができるという特徴がある。これにより、通信中のセッションが切断されにくいと言う意味で安定したデータ通信が可能である。 料金(税込)
(通則)
各コースにおいて利用できる最大通信速度および料金は、それぞれ次の表のとおりである。
(表注)
(料金コース)
音声端末単体での利用についてはパケット定額制の項目も参照。 プロバイダ基本的にAIR-EDGEの使用時(後述のAIR-EDGE PHONE等については別途後述する)は、AIR-EDGEの回線契約(および通信料)とは別に、ISPとの契約(および接続料)が必要である。 このISPについては、WILLCOMの公式ISPサービスであるPRINや、それ以外のISPも別途プロバイダ契約が必要となるが利用可能である。なお、既に自宅などにおいて固定回線によりISPを利用している場合には、当該ISPが提供するAIR-EDGE接続サービスを利用すると、場合によっては割安または無料となる場合がある。 MEGA PLUS (高速化サービス)エアーエッジでは、高速化サービス「MEGA PLUS」を利用することで、専用サーバを介し、画像を含むデータを圧縮し通信容量を低減した形で通信が可能になる。パソコンに専用クライアントソフトをインストールする必要がある。対応OSはWindows/Mac。圧縮対応プロトコルはHTTP/HTTPS/POP3/IMAP/SMTP/FTP/RTSP(一部OSでは非対応プロトコルあり)。月額利用料は500円・税込となるが、[PRO]の付く料金コースは無料となる。 なお以前は「トルネードweb」(Venturi Client for AirH") として無料提供されていたが、その改良版として有料提供されたもの。また、2005年1月当初、つなぎ放題/[4x]での月額利用料は1050円・税込に設定されていたが、ユーザからの不評などにより、同年9月に500円・税込に統一されたうえ、開始当初から価格改定の間まで無料キャンペーンが継続されたため、幻の料金となった。 課題と展望通信速度2006年2月23日、高度化PHS規格「W-OAM」の導入により、W-OAM対応通信時において最大408kbpsを、また、2007年4月5日の「W-OAM typeG」の導入により、最大512~800kps[5]を実現している。(通信速度に係るその他の詳細は前述を参照。) よってW-CDMA方式による第三世代携帯電話の標準的な1ユーザ当たり速度(ユーザレート)384kbpsを上回る数値を、理論値ではあるが達成している事になる。 一方、第三世代携帯電話においても、第三・五世代携帯電話と称する2Mbpsやそれ以上の下り通信速度をとなるものが一部でサービス提供中である。これらは、1つの携帯電話基地局にアクセスが集中すると速度が落ちるという欠点がある。というのも、この「2Mbpsやそれ以上の通信速度」というのは通常、「1つの基地局が通信できる最高速度」(セルスループット)[9]であり、それをこの基地局を利用するユーザーで共用するためである。また携帯電話においては通常、1基地局あたりのカバーエリア(セル半径)が広く(マクロセル)、結果的に収容ユーザ数が多くなるため、セル半径の小さい(マイクロセル)PHSによるエアーエッジと比較して、混雑時のユーザレートの速度低下が顕著になりうる。 対して、PHSは通信チャネルがFDMとされ、日本ではPHS用の帯域内で数10チャンネル(公衆用)の割り当てが可能である。基地局はDCA(Dynamic Cell Assign)により自律分散型で通信チャネルの周波数割り当てを行う。よって通信チャネルの周波数が異なれば、基地局のセルを干渉を起こさずにオーバーラップさせる事は容易である。以上から、単位面積当たりの総スループットについては、マイクロセルによるPHSと、典型的なマクロセルによる3G・3.5G携帯電話とを比較すると、理論上は最大で2桁程度、前者が高くする事が可能である。(実際に、高トラフィックな大都市中心部ではそれに近いようなレベルで高密度な基地局設置がなされている[3]) これに対して、携帯電話事業者では3.5G等のさらなる高速化や周波数利用効率の向上を目指して開発を続けている。また、定額制サービスの提供にあたっては、輻輳対策として、一部のネットワークアプリケーションの制限や、転送量により速度制御を掛けるなどの対策を取る事業者もある。 PC定額制通信端末をパーソナルコンピュータ (PC)に接続(または内蔵)して利用したような場合には、音声端末などによる場合と比較して、通信する総データ量が著しく大きくなる(1桁以上)ことが知られている。 現状日本国内において、PCに接続した場合にも料金定額制となるのは、以下のサービスのみである[10]。
典型的な第三世代携帯電話やその事業者(NTTドコモ・au・ソフトバンクモバイル)においては、1000万人単位の端末単体通信ユーザを抱えているため、混雑時の速度低下や電波帯域の不足、投下設備資本の回収上など問題から、PC定額制の導入が大幅に遅れた(または未導入)と見られている。各社とも、2007年春前後、PDA限定の定額制を一部導入し、(Biz・ホーダイ、PCサイトダイレクト等)、さらに3.5Gインフラの拡大や、プロトコル制限・転送量制御などの適用により、一部事業者は導入に踏み切っている。 PHSが早期にPC定額制を実現できているのは、設備投資の点でも携帯電話より安価な上、マイクロセル方式によりトラフィックを分散できるためなどと見られている。 2007年末までに、イー・モバイル、NTTドコモに続いてKDDIが、PC接続での定額制データ通信サービスへ参入し、この分野での競争激化の本格化が予想されている。 なお料金制度に関しての詳細はパケット定額制、モバイルデータ通信定額制の各項目も参照のこと。 今後の展開2005年より、主要電話局にITX(IP Transit Exchange、IP中継交換機。NTT東西回線をバイパスする装置。[4])の導入が進められており、高トラフィックの都市部に概ね導入されていると言う。ITXによりバックボーン回線をウィルコムが構築したIP網に切り替えた上で、将来的に各基地局に光ファイバーを接続。現在は1チャンネルあたり51kbpsの通信が可能だが、変調方式の高度化(QAM)により、これを最大96~100kbpsまでに高速化。これを最大16本束ねることで1.5Mbpsのサービスを提供する計画とされている。(W-OAMの項目も参照) 参考:ウィルコムインタビュー「2つのアプローチで体感数Mbpsを目指す」 AIR-EDGE PHONE(エアーエッジフォン)エアーエッジサービスの一つとして、また音声端末の一種別として、2003年4月1日からウィルコム(旧DDIポケット)が開始したもの。(旧表記:AirH"PHONE)
従来の端末はPCカードやCFカードタイプのものか、対応音声端末にPCやPDAなどをケーブルで接続した場合のみ通信回線としてエアーエッジが利用できるというものであったが、これをエアーエッジ端末単体で音声通話・Eメール・ウェブブラウザが利用できるようにしたものである。 端末単体で通信(ウェブ・メール等)する場合も、「つなぎ放題コース」の契約でPCとケーブル (USB) で接続し、エアーエッジ対応ISPに接続して通信した場合も、いずれも同じく完全定額制となる。このような利用方法が可能な端末は現在のところエアーエッジフォンとイー・モバイルの電話端末のみである。携帯電話のパケット定額制は(前述のサービスを除き)端末単体でのみ有効で、PC等と接続した場合は、通常は従量課金対象となる。[10] AIR-EDGE PHONEによる通信は、(リンク数が)最大4xパケット方式となり、最大通信速度は標準で128kbps、W-OAM時[3]は204kbpsとなる[11]。対応端末ではフレックスチェンジ方式による通信も可能。2007年現在、8xパケット方式による通信は利用できない。 なおAIR-EDGE PHONEの基本仕様としては次のものがあり、全てのAIR-EDGE PHONE(および後継機種)に共通して搭載されている。
略歴サービス開始時に発売されたのは、日本無線の端末「AH-J3001V」「AH-J3002V」の2機種である。この端末では、一部のiモード用ウェブサイトの閲覧も可能な「cHTML」に対応したブラウザ(Compact NetFront)や、POP3/SMTP対応のEメール送受信機能等を搭載する。端末単体およびPC接続等のいずれのデータ通信についても「完全定額制」の選択が可能なことから、発売開始から一部では高い人気を博した。 2004年5月14日には京セラの端末「AH-K3001V」がラインナップに追加された。この端末ではデジタルカメラや、PC向けのウェブブラウザ「Opera(オペラ)」を携帯電話・PHS用にチューニングした物が搭載された。5月の発売後は3日間で2万台以上を販売し、その後数ヶ月にわたって品不足が続くなどPHSでは近年まれに見るヒット商品となった。日本無線製端末と同様、内蔵ソフトウェアをユーザーがアップデートすることも可能となっている。 2005年9月1日、AH-K3002Vが発売された。これはAH-K3001Vのカメラ機能を省き、代わりにセキュリティ対策として、リモートロック機能を搭載したものである。 AH-K3002Vまでの機種は、1xパケット方式のみ対応(最大32kbps)。AH-J3003Sにおいては2005年2月以降のファームウェアの更新により、PC/PDAへの外部接続時において、4xパケット方式通信(最大128kbps)に対応した。 2005年~2006年冬モデルにおいてWX310K、WX300K、WX310SA、WX310J、2006年~2007年冬モデルにおいてWX220J、WX320K、WX321Jが発売。これらの機種は「AIR-EDGE PHONE」を名乗っていないが、事実上の後継シリーズである。 WX300Kは2006年6月以降のファームウェアの更新により、4xパケット方式通信(最大128kbps)に対応している(それまでは1xパケット方式のみ対応)。WX310シリーズでは、当初から4xパケット方式通信(最大128kbps)に標準で対応している。 WX220J/WX320K/WX321Jにおいては、4xパケット方式通信の他、W-OAMによる通信に標準で対応し、最大通信速度は標準で128kbps、W-OAM時[3]は204kbpsとなる。 その他、2006年移行、WILLCOM SIM STYLEと言う、W-SIM対応の各種端末もリリースされたが、機種によって仕様は大きく異なるものの、AIR-EDGE PHONEの基本的な機能仕様については、各端末において概ね踏襲されている。 ウィルコム#通信端末の項目も参照。 AIR-EDGE PHONEセンター基本的に、AIR-EDGE PHONEの端末単体の通信(ウェブ・メール等)をする場合には、ウィルコムが用意する端末単体専用のアクセスポイントを利用する。このセンターは、AIR-EDGE PHONEの名称使用時期には「AIR-EDGE PHONEセンター」と呼ばれていたが、AIR-EDGE PHONE名称使用が控えられるとともに、単に「ウィルコム経由のパケット通信時」などと表現され、正式な名称は付かなくなった。[12] 本項目においては便宜上、この端末単体アクセス専用のアクセスポイントを「AIR-EDGE PHONEセンター」と呼ぶ。 AIR-EDGE PHONEの端末単体の通信(ウェブ・メール等)をする場合に、公式のAIR-EDGE PHONEセンターだけでなく、前述のAIR-EDGEで使用されるような一般のISPと接続して使用することも可能である(別途、契約および接続料等が必要となる)。[13][14] さらに、AIR-EDGE PHONEを外部のPC/PDA等に接続して通信する場合には、前述のAIR-EDGEと同様の使用方法となる(AIR-EDGE接続ISP等が必要となる)。 これらの端末単体・外部接続の別や、アクセスポイントの別により、通信料等の課金体系が異なる場合があり、複雑なため注意を要する。[15] 高速化サービス端末上でAIR-EDGE PHONEセンターに接続して使う場合、「高速化サービス」[16] を利用することで専用サーバを介し、画像データ等を圧縮し通信容量を低減した形で通信が可能になるため、Webやメールでの体感速度が速くなる(月額利用料315円・税込)。
愛称
CLUB AIR-EDGECLUB AIR-EDGE(くらぶえあえっじ)は、AIR-EDGEおよびAIR-EDGE PHONE利用者向けの、ウィルコムの公式ポータルサイトである。 概略
なお、AIR-EDGE PHONE等においては、アクセスポイントへの接続時に「CLUB AIR-EDGE」等と表示されることがあるため、CLUB AIR-EDGEが公式アクセスポイント(#AIR-EDGE PHONEセンターのように解釈されることも、公式・一般と問わず見られる。 AIR-EDGE対応端末※強調は、現行機 データ通信専用端末
intelligent H"intelligent H"とは、AIR-EDGE対応(PC等に接続しAIR-EDGEとして使用可能)のfeelH"端末を、一時期そう呼称したもの。
AIR-EDGE PHONEWX220/300/310/320シリーズなお、公式にはWXシリーズであり、AIR-EDGE PHONEのブランドは伴わない。
W-SIMモジュールAIR-EDGEの通信機能も網羅する。
WILLCOM SIM STYLE端末については、W-SIMの項目を参照のこと。 AIR-EDGE IN対応端末
対応プロバイダ
など 脚注
関連項目外部リンク |
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