アクティベーション

アクティベーション（activation、プロダクトアクティベーションとも）は、一部のソフトウェアをインストールした後、正規のライセンスを保持していることを確認するために行われる認証処理で、非合法に入手したソフトウェア（Warezやカジュアルコピーなど）の対策のために導入された。

元々は、ある機能をアクティブ（有効）にするという意味である。最近はクレジットカード等でも特定のURLにアクセスしアクティベーションしないと有効とならないものも存在する。

概要

ソフトウェアのパッケージに印刷されたシリアル番号や、インストールされたパソコンの構成要素（RAMやHDD、イーサネットカードのMACアドレスなど）を元に、これらをインターネットを介して、メーカー側へ送信して登録し、認証する形をとっているものが多い。場合によっては電話やFAXを受け付けているものもある。これにより、初回に導入された環境が正式なライセンス保持者と見なし、この情報と異なる環境下で動作させる、いわゆる正規のユーザーおよび環境下以外の第三者などに不正に渡ってしまったソフトウェアを利用されるのを防ぐ事ができ、結果として不正コピーおよび中古での転売の対策ができるというシステムである。

パソコン本体を識別する認証のほかに、ドングルと呼ばれるUSBキーを用いたものも存在している。これはハードウェア認証とも呼ばれる。

問題点・課題点

正式にライセンスを受けたユーザや環境下であっても、パソコンに不具合が生じた場合など何らかの事情でソフトウェアを再インストールしなければならなくなった場合、複数回のインストールと見なされてアクティベーションを拒否されることがある。

また、パソコンの性能をアップさせるためにHDDやメモリ、ディスクドライブなどのパーツを1種類ないし数種類を交換または追加などの改造を加えた場合にも（パソコンの構成が異なってしまうため）初回インストール時とは別のパソコンであると認識され、同様にアクティベーションに失敗する事がある。

USBキーを用いたハードウェア認証の場合でも、キーが常にUSBポートを占有してしまう、紛失・故障等でキー自体が失われてしまう危険性があるなどの問題がある。このような状況を回避するには、ソフトウェアメーカーのサポート電話口での事情説明が必要となるなどの手間がかかる（メーカーの側からすると、この手間が不正コピーの抑止力となっていることは否定できない）。また、ユーザーにとってある種の個人情報を送信するようなシステムである事から、現行のアクティベーションシステムに批判的な立場の者も多い。

電話の窓口による認証の場合、マイクロソフトのように24時間態勢で、かつフリーダイヤルで受け付けてくれることが最も理想的であるが、企業によっては電話番号がフリーダイヤルでない場合や、年中無休でない場合（特に土・日・祝日が休業となる場合）もある。これは地方の在住者にとって通話料の負担が大きいばかりでなく、（24時間態勢でなくても）毎日受け付けていないことによる不便さでの問題等さまざまである。

また、電話やメールでの認証を受け付けず、ソフトの元となるディスク（CD-ROM、DVD-ROM）が"物理的に"存在することを確認^[1]しなければ発行しない例も存在し（RPGツクールシリーズなど）、その場合、手数料や輸送費などをあわせると商品代金の半分ほどになってしまうこともある。

アクティベーションのサポートをメーカーが打ち切ったり、メーカー倒産等で窓口そのものが消失した場合に、認証を受けられず製品が利用出来なくなる可能性もある。例えばアドビは何らかの事情でアクティベーション機構を停止した場合、製品をアクティベーションを必要としないものに変更する修正ファイルを配布することを約束している。しかし、必ずしも全てのメーカー、全ての製品でそういったサポートを受けられるとは限らない。

一例としてアダルトゲームのアクティベーションシステムだった「Play-Gate」では管理会社の運営終了後、別のダウンロードソフト販売サイトでダウンロードソフトに変更するために再度プロダクトIDをメールでの登録を行わなければならず、二度手間となっている。

主な製品

• Adobe Acrobat（7.0から)
• Adobe Photoshop（CSから)
• Adobe Illustrator（CS2から)
• Adobe Dreamweaver（MX 2004から)
• Adobe Fireworks（MX 2004から)
• Adobe Flash
• Microsoft Windows XP
• Microsoft Windows Vista
• Microsoft Windows Server 2003
• Microsoft Office（Office 2000の一部で初めて採用され、Office XP以降は全製品に実装）
• Microsoft Visual Studio .NET（アカデミックパッケージのみ採用）
• Symantec Nortonシリーズ(英語版は2004から、日本語版は2005から)
• TMPGEnc
• RPGツクールXP
• 初音ミク　ほか
• Diskeeper (2007から)
• プレイステーション・ポータブル（Flash Player、Windows Media Audio（WMA）の機能を使用する際、アクティベーションで有効にする必要がある）

その他、アダルトゲームの一部にもこのようなアクティベーション機能が付加されている場合もある（コンピュータソフトウェア倫理機構に加盟するメーカーの場合、同機構が代行する形で行っている）。

関連項目

• 著作権
• 個人情報
• コピーガード
• プライバシー
• コンピュータソフトウェア著作権協会
• コンピュータソフトウェア倫理機構（一部のアダルトゲームに対してのアクティベーション処理業務を担当）
• ドングル
• ライセンスキー

脚注

1. ^ 似たケースとしては、元のディスクを常にドライブに入れ、認識させなければ起動しないゲームソフトもある。